Великолепный окрас этого вида рыб описан в самых старых книгах по аквариумистике. Но несмотря на то, что в них представлены только черно-белые фотографии или рисунки макроподов, и их достаточно, чтобы понять: в то время рыбы соответствовали описанию - на изображениях четко видны полосы, длинные плавники, правильная форма тела.

Вот как описывает этих лабиринтовых Н.Ф.Золотницкий: «Это одна из самых красивых пресноводных рыб, в особенности макропод-самец. Поперек тела его тянутся попеременно широкие полосы то красного цвета, переходящего в малиновый, то зеленого, переходящего в лазоревый цвет. Спиной плавник синеватого, а нитеобразные его удлинения красно-бурого цвета. Хвост и грудные плавники так же красно-бурые, а заднепроходный иссиня-голубоватый».

Из книги М.А.Пешкова можно узнать, что самцы макропода достигают 10 см в длину, а самки немного меньше. Прочитав такое, начинаешь рисовать в воображении необыкновенно красивый образ, который тут же рассеивается при посещении зоомагазинов или рынков: рыбки, которых называют макроподами, не подходят под описания вышеуказанных авторов! Это скромно окрашенные, не крупные (приблизительно 6-7 сантиметров) рыбы с короткими плавниками без нитей. Бледное тело их покрыто зачастую кривыми или сливающимися голубыми и оранжевыми полосами. Глядя на них, не верится, что когда-то давно кто-то называл их райскими рыбками!

В то же время, если поискать информацию о макроподах в интернете, то на немецких сайтах можно увидеть снимки роскошных, ярких рыб. В чем причина? Может, это другие рыбки?

К сожалению, нет! Тот же Н.Золотницкий в книге «Аквариум любителя», в конце статьи, посвященной макроподу, писал: «В настоящее время макроподы уже не редкость, но, к прискорбию, все, как встречающиеся в продаже, так и имеющиеся у любителей, уже далеко не те прелестные расписные рыбки, какими были первые привезенные в Европу макроподы, а простые, серенькие, со слабыми кирпично-красными и синими полосками». Этот капитальный труд был опубликован уже в начале 80-х годов XIX века, а завезли в Россию макроподов в 70-е. Удивительно, как мало времени - всего около 10 лет - понадобилось для вырождения популяции - и к каким разительным последствиям это привело: ухудшение формы и размеров плавников, замена ярко-красного цвета на кирпично-красный, оранжевый!

За объяснениями также можно обратиться к Золотницкому: «Главными причинами такого изменения, как мне кажется, надо считать недостаток силы освещения нашего северного солнца, а отчасти, быть может, и отсутствие перемены крови, так как все ведутся от нескольких пар, привезенных еще в 70-х годах».

Если пролистать несколько книг по аквариумистике, то можно заметить, что из книги в книгу переносится описание окраса макропода без учета произошедших с ним печальных изменений, а в разделе про содержание повторяются слова об удивительной неприхотливости этих рыб, о том, насколько они малочувствительны к свежести и чистоте воды, о способности жить в тесных водоемах с мутной, испорченной водой, о том, что «предпочитают живой корм, но хорошо едят так же сухую дафнию, мотыля или любой заменитель».

Прочитав все это, конечно, складывается впечатление, что макропода можно и нужно содержать в небольших аквариумах, вода для них лучше старая, грязная, а всякие подмены не то что не желательны, но даже вредны. Ну а с рационом так вообще ничего сложного - хоть хлебными крошками корми, и будет макропод жить себе в удовольствие и размножаться. А раз так, значит, ему хорошо, и менять стратегию содержания не надо.

Правда, как-то сомнительно, что такой вот тесный грязный водоем имеет хотя бы эстетическую ценность, а ведь аквариум все же заводят для того чтобы им любоваться...

Как раз из-за подобного пренебрежительного отношения к своей персоне и халатного содержания и превратился яркий, сверкающий макропод в невзрачную серую рыбку. Как отмечает М.Д.Махлин в книге «Путешествие по аквариуму», «их погубили инбридинг (близкородственное скрещивание) и пренебрежительное отношение к естественным потребностям рыб (живут при 20 градусах Цельсия и даже при 16-ти - и ладно, едят сухой корм - ну и хорошо). А в результате - вырождение и деградация аквариумной популяции макропода».

Наконец, в начале 21-го века ситуация изменилась к лучшему. Сейчас, если есть желание и возможность, то можно заказать экзотических рыб из-за заграницы. Например, чтобы попробовать разводить этих удивительно-красивых рыб самостоятельно, достаточно заказать трех-четырех классических макроподов из Германии: 2 самок и 1 или 2 самцов. Эти рыбки разительно контрастируют с теми экземплярами, которые продаются у нас на рынках и в зоомагазинах. Они отличаются длинными плавниками, насыщенным окрасом, красными, а не оранжевыми, четкими, правильной формы полосами. Самцы крупнее, и обладают более яркой расцветкой, чем самки. Также плавники у самца длиннее и шире чем у самки, особенно хвостовой плавник (удлиненный с нитеобразными концами).

Сразу после карантина, гостей из-за границы можно посадить на нерест. Макроподы относительно легко размножаются при температуре воды 24°С. Во время нереста самец и самка заранее должны быть отделены друг от друга стеклянной перегородкой, чтобы иметь возможность видеть друг друга. Самка откладывает яйца в приготовленное на поверхности воды гнездо из воздушных пузырьков. В результате, Вы получите потомство из ровных, ярких, длинноплавничных рыбок. Из них отберите также самую нарядную и правильную по форме молодь с наиболее «правильными» полосами, и можете постепенно разводить эту линию в пяти последующих поколениях, отбирая, опять же, лучшие экземпляры.

Обратите внимание на то, что отобрать наиболее качественных для дальнейшего разведения рыбок можно лишь тогда, когда молодежь обретет взрослую окраску и отрастит длинные плавники. А для правильного развития в выростнике не должно быть тесноты.

Иногда у макроподов встречается неравномерное развитие долей хвостового плавника - верхняя лопасть часто бывает плохо развита (значительно меньше нижней); таких рыб нельзя пускать в дальнейшее разведение. А дефект этот проявляется лишь у самцов, когда те отрастят длинные плавники.

Ознакомившись с немецким стандартом 1976 года для классического макропода, можно определить для себя признаки, над которыми необходимо работать:

1. Яркий окрас. Цвета должны быть насыщенными и четкими: сине-зеленый и красный, ни в коем случае не оранжевый.

2. Пропорции тела. Нежелательны как высокотелые особи, так и чрезмерно вытянутые.

3. Полосы. Нужны ровные, не рваные и не сливающиеся;

4. Идеальные плавники у самцов пышные и длинные, на спинном, хвостовом и анальном обязательно наличие нитей длиной не менее 1 см. Нежелательно расщепление плавников, плюс ко всему они должны быть развитыми равномерно. Хвост широкий, в форме лиры.

5. При гармоничности сложения предпочтение отдается наиболее крупным рыбам. По стандарту самец должен достигать 10 см длины, самка - 8 см.

По этим признакам можно отбирать особей для дальнейшего разведения. Конечно, идеальной рыбы быть не может, тем не менее к этому самому идеалу следует стремиться!

Содержать производителей можно в общих аквариумах, в компании с другими лабиринтовыми, среди которых могут быть и макроподы разных видов и окрасов. но, не забывайте о том, что макропод - хищная рыба, поэтому по возможности держите их вместе только с рыбами подобного размера. У неоновых рыбок и гуппи есть все шансы быть съеденными, поэтому лучше не рисковать их здоровьем.

Идеальный аквариум для этой рыбы должен быть хорошо освещен, густо засажен растениями (в том числе и плавающими), а объем иметь как минимум 80 литров (в нем будет комфортно одной паре рыб). В качестве укрытий можно использовать коряги. Вода в аквариуме должна быть комнатной температуры - 22-24°С, обычная, нейтральная, средней жесткости, необходимы еженедельные подмены 20-30% от объема аквариума. Фильтры и компрессоры в аквариуме не обязательны, но желательны.

В меню рыбок обязательно должен быть живой корм - мотыль, коретра, трубочник - плюс «заморозка» (циклоп, дафния, креветка) и сухой корм, например, Tetra Rubin. Кормить макроподов нужно ежедневно, а примерно раз в две недели можно устроить голодный день. В рационе обязательно должны присутствовать корма богатые каротиноидами - для улучшения окраса: все те же циклоп и дафния или специализированные сухие смеси.

Во избежание драк макроподов лучше держать группами от трех пар - все равно, одного они вида или нет. Такое соотношение существенно уменьшает внутривидовую агрессию. Если в аквариуме содержатся три пары производителей классического макропода, то на нерест их можно даже не отсаживать, а просто вылавливать только что поплывших мальков и переносить их в выростник.

Кормление молодняка лучше начинать с домашней инфузории-туфельки и микрочервя. Дня через три в их рацион можно добавить живых науплиусов артемии, а позже - декапсулированные яйца. Спустя некоторое время, можно 1 раз в день (желательно, не реже) подкармливать замороженным циклопом и резаным трубочником, дафнией или мелким мотылем.

Подмены воды в аквариуме с молодью лучше проводить 2 раза в неделю, по трети объема аквариума. В течение первых двух месяцев жизни мальков макропода в аквариуме лучше обеспечить аэрацию, но если в нем много живых растений, то можно обойтись и без компрессора.

Если Вы хотите реально улучшить этот вид рыб, то по мере роста мальков обязательна выбраковка. Самых слабых и мелких рыбешек отсеивайте сразу, а как только у подросших рыб проявятся полосы, отсейте особей со значительными неровностями полос.

При грамотном подборе производителей, хорошем кормлении и содержании, эти рыбы уже приемлемы для того, чтобы их можно было продать, предварительно отобрав лучших для дальнейшего разведения.

Не следует забывать и об инбридинге - долго вести одну линию не стоит. Через 4-5 поколений нужно разбавлять ее «свежей кровью», иначе рыбы начинают мельчать. Конечно, для этого нельзя брать бледных макроподов с рынка или зоомагазина - они перечеркнут все ваши усилия по улучшению окраса. Сейчас не так уж и сложно достать рыб из заграницы - их-то и нужно использовать для разбавления крови своих линий.

В заключение несколько комментариев к упоминающимся в нашей литературе необычным формам классического и гигантского макроподов. В книге Н.Золотницкого «Аквариум любителя» после подробного описания Macropodus opercularis следует небольшая, снабженная рисунком, заметка, озаглавленная как «райская рыбка». На иллюстрации изображена пара с неясными полосами и непропорционально длинными плавниками. Латинское название его звучит как Macropodus ocellatus. Сейчас так называют круглохвостого макропода, который в общем соответствует описанию (в частности, формой плавников и наличием желтых и черных цветов) и рисунку. Но есть и отличия, в том числе упомянутые Золотницким синие полосы, которых у «круглохвостов» нет. С другой стороны, Николай Федорович пишет, что оцеллятусы легко скрещиваются с оперкулярисами.

Так что, возможно, описан гибрид. В книге упоминается, что привезен он был в 1893 году из Китая, где оцеллятус и обитает, а описан был еще раньше: в 1842 году. Что же касается названия - райская рыбка, - видимо, в дальнейшем так стали называть обыкновенного, классического макропода - оперкуляриса, но не закрепившегося у любителей бледного и выродившегося, а дикого, описанного в книгах - яркого и красивого.